EL SUEÑO PERDIDO DE LA INFANCIA CUBANA -
El efecto placebo que funciona sin mentiras
Un estudio demuestra por primera vez que una píldora de azúcar mejora a pacientes con síndrome del colon irritable. La clave podría estar en la atención personalizada del médico.
AINHOA IRIBERRI Madrid 05/01/2011"Le voy a recetar este comprimido, que deberá tomar dos veces al día. Se trata de un placebo, pastillas inactivas sin ningún tipo de medicación entre sus ingredientes. Eso sí, en algunos ensayos clínicos muy bien diseñados han demostrado ser eficaces para la enfermedad que usted padece". Un total de 37 pacientes de síndrome del colon irritable, una patología que afecta a entre el 10% y el 15% de la población y que incluye molestias gastrointestinales, además de estreñimiento y dolor abdominal, recibieron esta explicación de un médico en el marco de un ensayo clínico en el que habían accedido a participar.
Tres semanas después, el mismo profesional les realizó un completo cuestionario sobre su enfermedad con un sorprendente resultado: 22 de los participantes declararon haber mejorado sus síntomas. Estos enfermos no eran los únicos que habían participado en el ensayo clínico, publicado recientemente en la revista PLoS ONE. Otros 43 afectados por la patología también habían sido atendidos por el mismo médico que, en ese caso, había optado por no recetarles nada. Y, en esos pacientes que componían el grupo control también se registraron mejoras: 15 de los 43 declararon haber mejorado en sus síntomas.
En principio, este estudio demuestra algo que ya se ha probado muchas veces: las personas se pueden curar con un comprimido sin principio activo. Es lo que se denomina efecto placebo, reconocido en la investigación clínica desde que, en 1955, el anestesista y experto en ética Henry Beecherafirmara que los ensayos clínicos se debían diseñar con el método conocido como doble ciego, en el que la mitad de la población de estudio probara un nuevo fármaco y, el resto, una sustancia inactiva de aspecto similar, un placebo.
Sin embargo, la gran novedad del estudio de PLoS ONE, dirigido por el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, Ted Kaptchuk, es que, por primera vez, los pacientes que tomaban placebo sabían que lo hacían. Al contrario que en los numerosos ensayos clínicos en los que se ha demostrado el efecto placebo, los pacientes eran conscientes del engaño. Aún así, sus síntomas mejoraron.
Un trabajo necesario
Para los autores, este estudio era necesario por los problemas éticos que, a su juicio, conlleva el uso regular del placebo, incluso en el contexto de la investigación clínica. Esta práctica, aducen, implica que el médico mienta a su paciente y puede conllevar, por lo tanto, una pérdida de confianza en la relación del paciente.
A efectos prácticos, el estudio sugiere que se podría recetar placebo, sin mentir, tanto a afectados por dolencias con síntomas subjetivos como a pacientes en los que no esté claro que haga falta una medicación, en una suerte de estrategia de "vigilancia y espera".
En España, el placebo no se utiliza en la práctica clínica ambulatoria, pero sí en la hospitalaria, como explica el especialista en Farmacología Clínica del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de Barcelona Magí Farré, que ha publicado diversos trabajos sobre el efecto placebo.
Según este experto, el resultado de este estudio no es tan relevante ya que, aunque los médicos sí señalaban a los pacientes que iban a tomar un comprimido sin principio activo, resaltaban que podía actuar a través de mecanismos "que no se conocían". Farré subraya que la fe en el efecto placebo no es ni mucho menos común a toda la profesión médica. "Hay gente que dice que el efecto placebo no existe", comenta, y recuerda además que "muchas dolencias se curan espontáneamente, o va por ciclos".
El mayor ejemplo de la desconfianza en el efecto placebo lo ofrece un conocido estudio publicado en New England Jour-nal of Medicine en 2001. Con el título ¿Es el placebo ineficaz?, los autores, del Cochrane Centre una institución que elabora recomendaciones a través de metaanálisis de la literatura científica publicada, concluían que "existía poca evidencia" de que el placebo tuviera efectos clínicos poderosos, aunque reconocían "posibles pequeños beneficios" en estudios que evaluaban el tratamiento del dolor u otros factores subjetivos.
Atención personalizada
Para Farré, igual que para muchos otros expertos, la base del efecto placebo es la "atención personalizada, el dar más atención a la persona". De hecho, su equipo está trabajando en un estudio que pretende evaluar cómo la información puede modificar la respuesta a un tratamiento.
El profesor de Farmacia Clínica y Farmacoterapia de la Universidad CEU San Pablo (Madrid) Antonio Aguilar se expresa en términos parecidos. A su juicio, el resultado positivo de esta investigación "podría ser achacable al efecto beneficioso que ejerce el médico sobre el paciente, y más en una enfermedad que tiene dependencia del sistema nervioso, como es el síndrome del colon irritable".
Este farmacólogo comenta que el placebo se utiliza con cierta frecuencia en la práctica clínica. "En los hospitales, por ejemplo, los servicios de farmacia elaboran cápsulas de distintos colores a tal fin, que sólo llevan en su interior lactosa, celulosa o cualquier excipiente inerte, es decir, sin efectos farmacológicos". Para Aguilar, esta práctica está "perfectamente justificada en algunos casos", aunque, en ocasiones, se haya cuestionado su ética.
Mucho por saber
Este especialista considera que del placebo "queda por saber prácticamente todo". A pesar de que se han hecho estudios, subraya, todavía no se conoce el mecanismo por el que el tratamiento placebo mejora a los pacientes. "Con seguridad están implicadas en ellos ciertas reacciones del cerebro que, por su complejidad, sigue siendo el órgano más difícil de estudiar".
Un artículo del investigador de la Universidad de BerkleyJohn F. Kilhstrom, publicado en McGill Journal of Medicine hace hincapié en lo que queda por estudiar: "Es de interés teórico, por la luz que puede arrojar sobre los problemas de la mente y el cuerpo, y porque nos recuerda que los estados mentales pueden afectar al funcionamiento de este", concluye.
Arrestan a nueve opositores en Placetas
Los activistas arrestados por agentes de la Seguridad del Estado son integrantes de la Coalición Central Opositora y realizaban una protesta en las calles de Placetas con un cartel que decía: las calles son del pueblo y liberen a Antúnez.
La protesta fue motivada por el arresto domiciliario a que las fuerzas de la policía política del régimen del general Raúl Castro han sometido al activista por los derechos humanos, quien ha sido detenido y encarcelado en múltiples ocasiones.
Pulse en el audio si desea escuchar al ex preso político Jorge Luis García Pérez "Antúnez" con el informe.
Ayer, primero de Enero...no leímos el Nuevo Herald.
Hoy, nos levantamos con una nueva ilusión....la que trae cada primero de Enero en un nuevo año.
Parece que esa fecha siempre nos trae malos recuerdos o no los “empujan por la cabeza”
Creo que muchos en Miami despertaron con la misma vivencia de aquel fatídico triunfo de la revolución que solo nos trajo miseria, pachanga y paredón.
Cada mañana acostumbro a tomarme mi café cubano leyendo el periódico y en este caso El Nuevo Herald.
¡No lo podía creer!
¡Pensé que estábamos en Cuba con las noticias del Granma.!
Pensé ver esta imagen (que se la recomiendo al Herald) de un gran caricaturista cubano, Alfredo Pong.
El primero de Enero le dedicaban sus primeras paginas a los evangelistas de izquierda o los que aun se les parte el corazón de la emoción , entonando “loas a la revolución” y a Chacumbele 1.
Imagino que cierto “elemento de Miami -porque no se puede decir del exilio- haya rebuscado entre el latón de basura, alguna botella tirada el treinta y uno para brindar por su ídolo. Y, puede que algunos hayan recortado las fotos para tenerlas detrás de la cabecera de sus camas.
Cuba en el 2010 ha experimentado sucesos violentos y acosos. Un Zapata asesinado, mujeres golpeadas, maltratadas y vejadas. Acoso total contra Reina Luisa Tamayo.
Tenemos un historial bien grande de muertos, ahogados, prisioneros y fusilados. Las condenas mas graves y mas cuantiosas la han vivido Mario Chanes de Armas y Armando Sosa Fortuny.
¡Ah, No! Precisamente el 1 de Enero, El Nuevo Herald se lo dedica a ensalzar viejas fotos del “comediante”, asesino y dictador.
Es una falta de respeto, una insensibilidad ante el dolor del exilio cubano durante todos estos años y nos vengan a tirar el “culebrón del comediante”
Bueno....yo hice mentalmente con El Herald, lo que hacen los cubanos porque no tienen papel sanitario.
¡Así de fácil!